Drukarka etykiet jest urządzeniem, które w łatwy i szybki sposób pozwala na wydruk dowolnego tekstu lub grafiki na dedykowanych materiałach eksploatacyjnych, takich jak papier lub folia. Etykiety, w zależności od oczekiwanej trwałości druku, znajdują zastosowanie w sklepach, magazynach biurach, a nawet zwykłych domach. Obecnie na rynku spotkać można drukarki termiczne i termotransferowe. Którą wybrać?

Drukarka termiczna czy drukarka termotransferowa?

Etykiety wydrukowane na drukarce termicznej, na pierwszy rzut oka, niczym nie odbiegają od tych wykonanych na drukarce termotransferowej. Różnicą zasadniczą jest trwałość obu etykiet. Etykiety termiczne stosowane są do oznakowywania towarów czy elementów, które użytkowane są przez krótki okres czasu, np. naklejki na artykuły spożywcze, zważone owoce na wadze samoobsługowej w supermarkecie, naklejki na przesyłki kurierskie czy wszelkiego rodzaju paragony fiskalne i niefiskalne. Jedynym koniecznym materiałem eksploatacyjnym dla tego rodzaju drukarki jest papier termiczny; to znaczy że nie potrzebujemy dodatkowych akcesoriów by rozpocząć druk.

Drukarki termotransferowe z kolei charakteryzują się zdecydowanie wyższą trwałością druku i są odporne na wilgoć i zabrudzenia mechaniczne. Dzięki temu, że możemy drukować na rożnych podłożach (papier, folia, materiały poliestrowe) świetnie sprawdzają się jako oznakowanie odzieży czy sprzętu elektronicznego, oznakowanie regałów w magazynach i biurach oraz przy wydrukach kodów kreskowych. Aby rozpocząć druk na drukarce termotransferowej niezbędne jest zastosowanie dodatkowej, wymiennej taśmy barwiącej.

W sprzedaży są drukarki, które łączą obie możliwości drukowania.

Zasada działania: druk termiczny vs druk termotransferowy

Druk termiczny jest drukiem wyłącznie monochromatycznym. Dlaczego tak się dzieje? Zasada działania drukarki termicznej polega na wypalaniu specjalnego papieru przez termiczne grzałki. Głowica drukująca pozostaje nieruchoma, składa się z szeregu grzałek umieszczonych nad całą szerokością zadrukowywanego obszaru. Powleczony termoaktywną substancją papier przesuwa się pod głowicą, a w odpowiednim momencie grzałki wypalają na nim ciemniejsze ślady, tworząc wydruk.

• Zaleta: niska cena wytworzenia etykiety
• Wada: krótka trwałość, druk blaknie
  

Druk termotransferowy etykiet może być drukiem kolorowym i polega na uzyskiwaniu obrazu na etykiecie poprzez podgrzewanie pigmentu zawartego w taśmie termotransferowej i przeniesieniu go na materiał eksploatacyjny. W zależności od podłoża, na którym chcemy drukować należy zastosować odpowiedni rodzaj taśmy: woskowej, woskowo-żywicznej, żywicznej lub tekstylnej.

• Zaleta: trwałość, wysoka jakość druku
• Wada: wysoka cena wytworzenia etykiety
  

Parametry drukarki etykiet

Decydując się na wybór drukarki warto również zwrócić uwagę na dodatkowe parametry takie jak:szerokość druku oraz rozdzielczość drukarki. Szerokość druku oznacza to, jakiej maksymalnie szerokości etykiety mogą być wydrukowane przy wykorzystaniu danego typu drukarki. Rozdzielczość natomiast ta cecha oznaczająca ile punktów na jeden cal potrafi wydrukować urządzenie. Generalnie, najczęściej spotykaną, typową rozdzielczością druku jest parametr 200 dPi. Oznacza on, że najmniejszy piksel, czyli fragment wydruku, będzie miał rozmiar 0,127 mm. Z kolei, przy rozdzielczości drukarki 300 dPi wartość ta wyniesie natomiast zaledwie 0,0846 mm. Każdorazowo rozdzielczość drukarki określana jest przy użyciu ilości punktów, jakie możliwe są do wydrukowania na szerokości jednego cala, czyli 2,54 cm. Jeśli przeliczymy ten parametr na polskie miary długości otrzymamy:

• Rozdzielczość 150 dPi równa się 6 punktom na 1 mm,
• Rozdzielczość 200 dPi równa się 6 punktom na 1 mm,
• Rozdzielczość 300 dPi równa się 12 punktom na 1 mm,
• Rozdzielczość 600 dPi równa się 24 punktom na 1 mm.

Photo by Chris Lawton Unsplash